Ao contrário do que muita gente pensa, a caspa, que afeta 32% da população brasileira, não é só coisa de homem. Num levantamento feito pela Unilever, enquanto 42% da ala masculina declarou ter o problema ao menos uma vez por ano, o número entre as mulheres foi de 39%. A caspa tampouco escolhe tipo de cabelo: pode surgir nos secos e nos oleosos.

O couro cabeludo é formado de pele, que descama devido à perda de células mortas e à chegada de células vivas. "A descamação fininha é normal, mas, quando a pessoa perde pedaços de pele, os floquinhos mais brancos, trata-se de uma inflamação chamada dermatite seborreica, o nome técnico da caspa", explica Valcinir Bedin, presidente da Sociedade Brasileira do Cabelo.

A caspa pode aparecer por fatores que incluem o clima seco do outono/inverno e o stress, porque o estímulo nervoso faz as células se dividirem mais rapidamente. "Na mulher, a descamação também pode ser causada por alterações nos hormônios sexuais e nas glândulas suprarrenal e tireoide", diz Bedin. Outro problema: a caspa atrai fungos. "Sua proliferação causa ainda mais irritação no local", afirma Denise Steiner, diretora da Sociedade Brasileira de Dermatologia. Em situações extremas, a dermatite surge em sobrancelhas, maçã do rosto e entre os seios.

Não há cura definitiva, mas a caspa pode ser controlada. A primeira providência é comprar um xampu com ação anticaspa. Esses produtos funcionam (mesmo!) porque têm em sua composição princípios ativos que diminuem a divisão celular. Entre os dois mais comuns estão o zinco e o cetoconazol. Só há uma forma de saber qual funciona melhor para você: experimentando. "Hoje há versões que condicionam e hidratam, ao contrário dos mais antigos, que ressecavam o cabelo", diz Denise. Em casos de descamação forte, o dermatologista pode receitar medicamentos via oral. Fica o alerta: "Quando os cuidados são interrompidos, a caspa costuma voltar", lembra Bedin.

Para começar, lave o cabelo todo dia em água morna (mais para fria), para que as escamas não se acumulem, e seque com o secador. Na hora de lavar, não use a unha, apenas a polpa do dedo. Também não é legal mexer nos fios o tempo todo. Se você já tem oleosidade em excesso, seguir uma alimentação gordurosa e rica em açúcar pode piorar o caso. Sempre que possível, vá para o sol (da manhã ou do fim da tarde), que é um anti-infl amatório natural. Mas não abuse. "Em excesso, o efeito é o contrário", alerta Bedin.